凡是發(fā)燒、溫差變化或化學(xué)性、機(jī)械性刺激等，刺激到接受器(包括鼻腔、咽喉、耳管、耳膜、氣管、支氣管、肋膜、心包膜、橫膈膜等)，使之產(chǎn)生沖動(dòng)，即可能引起咳嗽。而「咳嗽」嚴(yán)格來說只是一種癥狀，不是疾病；
但是當(dāng)咳嗽出現(xiàn)時(shí)，即顯示肺部或肺部以外的器官確實(shí)發(fā)生了問題，具有警示的作用。
引起咳嗽的原因不外乎是：
(一)炎癥
通常最易引起咳嗽的發(fā)炎病癥為氣管炎、急慢性支氣管炎、肺炎，感冒引起的扁桃腺炎及各種細(xì)菌、病毒感染等。
(二)溫度變化
溫度的冷熱變化太大也會(huì)引起咳嗽，諸如有些人突然喝下冰水吃下太熱、太辣的食物或飲料時(shí)會(huì)引起咳嗽。
(三)化學(xué)性刺激
常見的是吸入有毒氣體，如硫化物、氯化物；香煙中的一些化學(xué)成分也會(huì)引起咳嗽。
(四)機(jī)械性咳嗽
呼吸道中有腫瘤、異物，氣胸壓迫及抽煙、手指壓迫氣管或掏耳朵時(shí)，都可能引起咳嗽。
中醫(yī)認(rèn)為本病多由肺脾腎不足，痰飲內(nèi)伏所致，如起居失常、嗜煙貪酒，情志郁結(jié)或喜食肥甘原味，居處陰暗潮濕、環(huán)境煙塵污染等，使肺脾腎受損，痰飲內(nèi)生，肺火宣降，皆可發(fā)生咳嗽。常伴有大量膿性痰以及咯血。
(五)支氣管哮喘
常有明顯個(gè)人及家族過敏史，以發(fā)作性咳嗽、哮喘為特征。
(六)肺癌
常發(fā)生于四十歲以上，特別是多年吸煙史的患者，咳嗽常呈剌激性，或有少量痰，常痰中有血。
出現(xiàn)咳嗽癥狀時(shí)，應(yīng)盡量避免進(jìn)出公共場(chǎng)所、同時(shí)應(yīng)盡早就醫(yī)診療，找出病因。若長(zhǎng)期咳嗽，則應(yīng)定期做胸腔x光檢查，追蹤病情，以免惡化。
